Né en 1965, deux années après la cassette, la cartouche audio était un support magnétique plus fiable. La largeur de la bande (1/4 de pouce) autorisait une meilleure qualité sonore. Des modèles à huit pistes ont existé, mais ce sont les modèles à 2 pistes stéréophoniques qui ont été commercialisés.
Dans les années 1970, les maisons de disques proposaient au choix des versions cassettes et cartouches dans leur catalogue. La cassette, plus pratique, a finalement éclipsé la cartouche audio. Celle-ci a disparu à la fin des années 1970.