Ville portuaire du Nord des Etats-Unis sur le lac Michigan et grand centre industriel où de nombreux Noirs du sud émigrèrent dès le début du 20e siècle. Ces Noirs apportèrent dans leurs bagages le blues du delta du Mississippi qui devait donner dès 1919 le Chicago Blues appelé aussi Chicago Sound (le son de Chicago) ou le City Blues (le blues urbain). Par la suite, cette forme de blues utilisera les moyens de l'amplification électrique. Le Chicago Blues révèla de nombreux artistes noirs tels que Muddy Waters, Willie Dixon, Howlin' Wolf, B. B. King, Sonny Boy Williamson ou encore Elmore James et Buddy Guy.
On doit à la ville de Chicago d'avoir produit à partir de 1964 de nombreux groupes pop blancs importants tels The Paul Butterfield Blues Band, Elvin Bishop, Steve Miller Band ou encore The Chicago Transit Authority. La ville de Chicago prit également dans les annnées 1960 une part certaine dans l'explosion du folk. Sans oublier la vague des Chicagoans, ces musiciens blancs qui au lendemain de la première guerre mondiale, lancèrent la vogue du swing : Mezz Mezzrow et Bix Beiderbecke. La principale salle de concert rock de la ville de Chicago à l'heure de gloire de la Rock-Music fut le Kinetic Playground.