Sur un synthétiseur ou tout autre clavier MIDI, lorsque vous jouez une note, le système MIDI transmet cette action en une commande d'enclenchement de notes (Note On) et quand vous relâchez la touche, le système MIDI transmet une coupure de commande de note (Note Off). En MIDI, chaque note est identifiée au moyen d'un numéro qui s'appelle "numéro de note" (de 21 correspondant à la note A-1 jusqu'au 108 correspondant à la note C7).