Musicien qui crée de la musique. Musicien autodidacte ou pas, capable d'inventer une mélodie avec ou sans harmonie.
La fonction du compositeur est d'organiser une succession de notes musicales seules ou groupées sous forme d'accords, en s'appuyant ou pas sur les règles d'une théorie musicale. Généralement, le compositeur utilise des règles de composition associées au genre musical pour lequel il écrit. Ces règles diffèrent en nombre et en complexité selon les langages musicaux : musique classique, jazz, rock, etc. Pour le compositeur, elles servent seulement de guides ; la composition restant théoriquement "libre" quel que soit le style pratiqué.