Issu de l'anglais "High Fidelity" (haute fidélité), terme utilisé dans l'acoustique. Technique de reproduction permettant de restituer les sons dans leur intégralité sans les altérer. L'Hi-Fi est un standard de qualité de l'électronique traitant un signal sonore. La norme allemande DIN 45500, qui est en général celle appliquée de nos jours, introduit des règles très précises concernant la qualité de restitution d'un signal sonore. Un appareillage Hi-Fi tend à restituer un son très proche du signal d'origine.
Pour définir ce standard, les constructeurs se sont basés sur les caractéristiques de l'oreille humaine qui entend sur une plage de fréquences allant de 20 Hz à 20 kHz au maximum. La plage de fréquence "optimale" de réception de l'oreille humaine est 1500 Hz à 3500 Hz, ce qui est principalement dû à la constitution du pavillon dont le but est d'amplifier les fréquences en particulier pour cette plage de fréquence. Ces fréquences correspondent logiquement aux fréquences qu'émettent les cordes vocales d'un être humain. C'est pourquoi les premières version de la norme Hi-Fi, dans les années 60, ont mis l'accent sur une restitution irréprochable de cette gamme de fréquence. La norme actuelle utilisée depuis le milieu des année 80, reprend comme base la plage de fréquences intégrale autorisé par une oreille humaine en très bon état, c'est-à-dire la plage 20 Hz - 20 kHz.