Pièce musicale dramatique proche de la cantate ou de la lithurgie et écrite pour soliste, chœurs et orchestre. L'oratorio repose le plus souvent sur des histoires profanes ou inspirées de la Bible. Il est représenté sans mise en scène, ni costumes, ni décors et comprend généralement un prélude instrumental, des récitatifs, des airs et des chœurs. La Passion selon Saint-Mathieu, de J. S. Bach, Le Messie de Haendel, Elias de Mendelssohn, L'enfance du Christ de Berlioz et plus près de nous, Jeanne d'Arc au bûcher de Honegger et Carmina Burana de Carl Orff sont parmi les oratorios les plus célèbres.