Célesta (instrument à percussion)

Instrument à percussion et à clavier dont la sonorité est proche des cloches (carillon). Il ressemble à un petit piano droit et se joue de façon similaire. Sa sonorité aiguë, douce et cristalline est produite par des marteaux frappant des lames en métal, similaires à celles du glockenspiel. Suivant les modèles, sa tessiture est de quatre à cinq octaves.

Écouter le célesta

Le célesta, créé par le facteur d'instruments français Auguste Victor Mustel, procure un timbre particulier aux musiques qui l'emploient. Malgré sa forme rappelant étrangement le piano, c'est finalement un instrument assez méconnu. Pourtant, il ne se fait pas rare et l'occasion de l'entendre se remarque aussitôt.

Sa présence dans l'orchestre symphonique remonte à la fin du 19ᵉ siècle. Des compositeurs s'en sont aussitôt emparés, tels Maurice Ravel dans sa pièce Ma mère l'Oye, et surtout Piotr Ilitch Tchaïkovski dans son ballet féerique Casse-Noisette. Sans le savoir, le public a même pu l'entendre dans la série des films de Harry Potter.