Synonyme de croissance, le crescendo est un terme italien indiquant une augmentation graduelle de l'intensité du son. Le crescendo est le contraire de diminuendo (« en diminuant ») et de decrescendo.
Sur partition, il est symbolisé par l’abréviation « cresc. ». Le crescendo signale à l'interprète qu'il doit jouer un passage ou une phrase musicale en insistant de plus en plus lourdement sur chaque note.
Le signe est illustré par deux lignes superposées, placées soit au-dessus soit au-dessous du passage concerné. Les deux lignes s'écartent progressivement pour aboutir au stade final au degré d'intensité le plus élevé.
Soufflet. Il désigne un crescendo suivi immédiatement d’un decrescendo.