Le terme s'est imposée dans l'audio dans le courant des années 1980 avec l'arrivée des échantillonneurs. Il se définit par un traitement numérique qui permet de rendre un signal audio numérique linéaire en ajoutant du bruit aléatoire de faible amplitude. La technique du dithering améliore l'impression de clarté sonore en modulant le signal par un autre.
Cet ajustement est utilisée pour compenser les pertes de qualité du son quand on convertit des données supérieures en données inférieures (24 bits en 16 bits, par exemple). Le dither ou dithering s'emploie dans la conversion analogique-numérique (échantillonneur, par exemple), dans la requantification du signal numérique suite aux opérations de traitement du signal effectuées avec une résolution supérieure ou encore dans les conversions de fréquence d'échantillonnage. Le dithering entre dans le traitement de la production audio d'un disque compact.