Danse lente d'origine espagnole des 17ᵉ et 18ᵉ siècles et particulièrement proche de la passacaille. Elle évoluera jusqu'à devenir une musique de concert.
La chaconne est basée sur un tempo à trois temps de caractère solennel, sur un refrain répété, une variation mélodique et une basse obstinée, généralement construite sur un tétracorde descendant.
Le thème comprend habituellement peu de mesures, de quatre à huit avec reprises. Sa forme aurait été inspirée par le « rondeau », une danse avec refrain et couplets, ces derniers réalisant des variations du refrain, d'où l'impression de répétition.
On rencontre la chaconne dans les suites de danses et les pièces lyriques (opéra-ballet). Ses principaux compositeurs sont notamment Bach, Couperin, Frescobaldi et Chambonnières. Au cours du 20ᵉ siècle, sa forme sera réemployée par des compositeurs minimalistes, comme John Adams et Philip Glass, et d'autres musiciens tels que Busoni, Bartók ou Ligeti.
Rameau : Chaconne (Les Indes Galantes)