Clavicorde

Son origine remonte au 15e siècle en Europe. C'est l'un des plus anciens claviers à cordes. Le clavicorde restera l'instrument à clavier le plus important après le cembalo (clavecin) jusqu'au 18e siècle. J. S. Bach a écrit beaucoup de ses pièces pour instruments à clavier pour le clavicorde dont une partie du Clavier bien tempéré", et surtout ses préludes.

Présentation du clavicorde

À l'inverse du clavecin, les cordes sont disposées perpendiculairement au clavier si bien qu'il a une table de résonance aux dimensions particulières : 0,52 m de profondeur pour 1,7 m de largeur. Une petite lame de laiton, appelée tangente, est fixée directement au levier des touches. Elle sépare ainsi la corde en deux. Une partie est étouffée par une bande de feutre et seule la partie à droite, entre la tangente et le chevalet résonne.

Comme la tangente reste sur la corde, le son peut aussi être légèrement modifié après qu'il ait résonné pour la première fois. de façon à créer un effet de vibrato en modulant la pression du doigt sur la touche, un peu comme avec un violon. C'est ce qu'on appelle le balancement ; il est indiqué au-dessus des notes. La note obtient ainsi un caractère chantant. Avec sa tessiture qui varie entre quatre et cinq octaves, le clavicorde est donc particulièrement adapté à un jeu expressif.