Degré (harmonie)

Position d'un son dans l'échelle de la gamme ou de la tonalité.

Les sept degrés des intervalles de la gamme diatonique sont désignés par les sept premiers chiffres romains :

II : seconde
III : tierce
IV : quarte
V : quinte
VI : sixte
VII : septième

Les sept degrés de la gamme du point de vue tonal :

I : tonique
II : sus-tonique
III : médiante
IV : sous-dominante
V : dominante
VI : sus-dominante
VII : sensible

Les sens donnés au mot degré

Les degrés sont conjoints quand ils se succèdent immédiatement, en montant comme en descendant, et sont disjoints lorsqu'un degré intermédiaire ou davantage les sépare.

Parfois le mot degré n'a pas seulement pour sens celui de "ton de base", mais celui de l'accord parfait qui en résulte. Pour les principaux degrés, il a été désigné des abréviations comme "T" pour tonique (ou 1ᵉʳ degré) ; "D" pour dominante (ou 5ᵉ degré) ; "S" pour subdominante (ou 4ᵉ degré), sachant que de temps à autre le "S" désigne la note sensible (le septième son de la gamme).

En harmonie, on peut prendre les sept degrés d'une échelle de tons comme point de départ et en arriver à la théorie des degrés, une méthode qui consiste via une analyse harmonique, à montrer la nature, la fonction des accords les uns par rapport aux autres et à classifier les notes étrangères à l'harmonie.