L'harmoniseur est un processeur d'effet appartenant aux appareils transpositeurs couramment utilisés en studio, parmi lesquels on dénombre l'octaver, qui sert à transposer à une ou deux octaves en dessous ou au-dessus la tonalité d'un signal entrant ; le pitch shifter, qui permet de décaler la hauteur d'un signal et l'auto-tune, qui facilite le réajustement des « fausses notes », en particulier les voix. Quant à l'harmoniseur, son rôle est d'ajouter à la source principale des intervalles choisis (tierce, quinte ou autres) pour former des accords. Ainsi, quand une note do est chantée, l'harmoniseur l'utilise pour générer les intervalles mi (tierce) et sol (quinte), instantanément, pour former l'accord de Do majeur.
Le principe de l'effet produit par l'harmoniseur est parti de cette observation : quand on accélère la vitesse d'un enregistrement audio réalisé sur bande magnétique, sa hauteur augmente et produit l'inverse dès que le défilement ralentit. Cette constatation germera jusqu'au jour où ce désir se transformera en réalité. En 1953, le "Eltro information rate changer" sera le premier appareil capable de modifier indépendamment la vitesse et la hauteur d'un son, en utilisant un magnétophone à bandes. Puis, consécutivement à l'apparition des premiers échantillonneurs, le premier harmoniseur naîtra en 1975, proposé par la marque américaine Eventide, le "H910".
Si l'harmoniseur est une variante du pitch shifter, son rôle est toutefois sensiblement différent puisqu'il modifie un échantillon sonore originel pour créer une harmonie à deux parties au minimum. La plupart des « harmoniseurs intelligents » produisent une transposition diatonique, donnant la possibilité de créer un intervalle, comme une tierce, correspondant à une gamme précise. Sur les modèles équipés de ports MIDI, il est fréquent d'utiliser un clavier pour envoyer les données afin de choisir les notes que l'harmoniseur engendrera.