Hautbois (instrument à vent)

Connu dans tout l'Orient, en Afrique et dans l'Antiquité grecque, le hautbois existe sous diverses formes à travers le monde, généralement constitués d'un tuyau conique muni d'une anche double. Le son perçant caractéristique de ces différents modèles convient tout particulièrement au jeu en plein air.

Essor du hautbois

Au Moyen Âge, il est connu sous les noms de chalumeau, chalemie, douçaine, bombarde (la bombarde bretonne est un de ses cousins). C'est en France qu'il se développe aux 16ᵉ et 17ᵉ siècles, qu'il se perfectionne, et qu'il prend un nom français en Europe (hautbois, par opposition à grosbois, instrument grave de la même famille, ancêtre du basson).

Comme pour la flûte, c'est un membre de la famille Hotteterre qui, vers 1700, le perfectionne et lui donne ses caractéristiques modernes. Toutefois, au milieu du 19ᵉ siècle, on lui adapte certains éléments du mécanisme conçu par Böhm pour la flûte.

Le hautbois est essentiellement mélodique. Moins agile que la flûte, il possède un caractère pastoral, parfois mélancolique, mais peut être agreste ou enjoué. Son timbre s'impose à toute masse sonore dont il fait partie.

Le hautbois ancien (ou chalemie)

Instrument au son puissant dont les origines proviennent des pays musulmans de l'est et du sud avant de devenir populaire en Europe aux 15ᵉ et 16ᵉ siècles, se faisant entendre à la cour, puis dans les orchestres municipaux. Il fut progressivement remplacé par le hautbois moderne à la sonorité plus douce et intime.

Le hautbois ancien se compose d'une anche, d'une pirouette (pour caler les lèvres), d'un tuyau principal fait d'une seule pièce de bois garnie de trous, d'une clé, d'une fontanelle (coulisse) et d'un pavillon. Sa tessiture est d'environ deux octaves.

Hautbois ancien