En acoustique : partie d'un son contenant la fréquence de base (fondamentale = fondation). Les autres fréquences sont appelées harmoniques (généralement des multiples de la fondamentale, ex: le La 3 (440 Hz), le La 4 (880 Hz), etc. Elles participent à la perception et à l'enrichissement du timbre.
En harmonie : la fondamentale est la note sur laquelle est construite l'accord basé le plus souvent sur une succession de tierces. C'est aussi la note qui porte le nom de l'accord, et la plus grave lorsque l'accord est en position fondamentale. Par exemple: la note do est la fondamentale de l'accord de Do majeur (do/mi/sol) ou bien la note fa est la fondamentale de l'accord fa mineur (fa/la b/ do) etc. Dans la phase de calcul d'un accord quelconque, la fondamentale est toujours la note la plus grave de l'accord (accord non renversé). Cette terminologie est plus couramment utilisée dans l'harmonie jazz, puisque la réalisation de l'accord tient compte de sa spécificité propremet dite à l'intérieur d'une suite, et non du chiffrage d'une basse écrite.